2002年12月18日7時25分，由重慶港郭家沱碼頭駛往宜昌茅坪港的“宜盛”號汽車滾裝船，航行至長江重慶長壽觀音灘水域（長江上游航道里程約582公里處）時，其船艏跳板左前角與由長壽小巖子碼頭至下碼頭的客渡船“長運1號”駕駛室右側發生碰撞，致“長運1號”客渡船向左傾覆，船上47人全部落水，其中獲救生還7人，死亡10人，失蹤30人（22人已核實身份，8人身份不明）；事故直接經濟損失430多萬元（包括善后處理費、死者家屬撫恤費等）。

　　一、事故雙方的基本情況
　　1、江順公司基本情況
　　江順公司是在原江峽輪船總公司和個體經營業戶的基礎上組建的股份制民營企業。在其所在地湖北省宜昌市沒有該企業的上級主管部門。江順公司于2001年9月經交通部批準開始籌建，2002年4月經交通部批準開業，注冊資本為3797.4萬元。公司共有10艘滾裝船，載車車位為278輛，有技術船員89人。由于該公司剛組建不久，未實行真正的公司化運作。
　　事故發生時，“宜盛”輪的船長及輪機長均不在船上,駕駛“宜盛”輪的是該輪原船長宋元祿（因違反船舶管理規定，被處以扣留船長適任證書的行政處罰，當時已不具備駕駛資格），且船舶配員不足（缺少2名機工）。
　　2、長運公司的基本情況
　　長運公司成立于1956年，原名長壽縣木船五一社，1958年改名為長壽縣水上運輸合作社，1981年改名為長壽縣水上運輸公司，1997年在企業制度改革中更名為長壽縣水上運輸有限公司，屬股份合作制企業。在其所在的重慶市長壽區也沒有該企業的上級主管部門。現有在冊職工410人，退休職工277人；其中在冊職工中有315名職工下崗，在崗職工只有95人，公司現有技術職稱的船長、輪機長、駕駛員、輪機員等共計62人。
　　長運公司因經營困難，經股東大會表決同意公司進行破產清算（破產可享受三峽庫區破產企業待遇，減免債務），經評估，公司現有資產為360萬元。目前公司欠繳養老、失業保險金等共100多萬元。

　　二、事故原因分析和事故性質
　　“宜盛”輪未保持正規了望、未采用安全航速、盲目追越，“長運1號”客渡船疏忽了望、盲目調頭，事故雙方違章操作、臨危措施不當，是發生此次事故的直接原因。根據事故雙方過失程度及違法行為，“宜盛”輪對此次事故負有主要責任，“長運1號”輪負次要責任。
　　1)江順公司在安全管理中存在的主要問題：
　　1、公司管理混亂，管理與經營脫節，安全生產責任不落實。
　　2、對船舶技術船員的任用混亂，無適任證書的船員被委以“船長”重任。
　　3、船舶配員嚴重不足，在嚴重不適航的狀態下航行。
　　4、長期故意采取欺騙手段騙取港航監督部門的簽證。
　　5、安全管理不到位，放棄安全教育，船員職工安全生產意識薄弱。
　　6、未及時消除船舶航行安全隱患。該輪配備的高音喇叭已損壞，不能使用。
　　2)長運公司在安全管理中存在的主要問題：
　　1、貫徹市、區兩級主管部門安全工作部署的安排和措施不力。
　　2、在實行承包經營方式的同時，沒有給客渡船經營者提供足夠的技術支持。
　　3、安全監督措施不力，專職安全員工作不到位。
　　綜上所述，重慶長壽“12.18”特大水上交通事故，是一起重大安全責任事故。主要是雙方船舶及其單位安全生產責任不落實，未嚴格落實相關規章制度，安全管理措施不到位。